Mailserver

Wofür wird ein Mailserver benötigt?

Als Mailserver wird allgemein ein Rechner bezeichnet, dessen Aufgabe es ist, den E-Mailverkehr für eine Organisation oder ein Unternehmen abzuwickeln.

Meist werden dafür mehrere Rechner eingesetzt, die im Verbund zusammenarbeiten, um auch große Mengen an eingehenden und ausgehenden E-Mals verarbeiten zu können.

Ein Mailserver hat im Internet eine eigene  IP-Adresse und einen eigenen Domainnamen. Für jede Domain, zu der E-Mail-Service möglich ist, ist im Domain Name System die Information vorhanden, welcher Mailserver für diese Domain die Handhabung der E-Mails übernimmt. Dies sind die sogenannten MX-Einträge („MX“ für „Mailexchange“). 

Auf diesem Server muss entsprechend spezialisierte, meist modular aufgebaute Software betrieben werden, die in der Lage ist E-Mails von Nutzern anzunehmen und weiterzuleiten.  Dieser Teil der Aufgabe wird von einem sogenannten Mail Transfer Agent (MTA) übernommen.

Ein Moduls mit der allgemeinen Bezeichnung Mail Delivery Agent (MDA) ordnet E-Mails einem konkreten E-Mail-Postfach zu.

Eine andere Aufgabe ist der Abruf von E-Mails auf anderen Servern, wofür der Mail Retrieval Agent (MRA) eingesetzt wird. Dieses Modul ruft E-Mails vom MDA ab. So können die E-Mails dann lokal heruntergeladen werden. Dies geschieht beim Einsatz des Protokolls POP3 zum Beispiel. 

Um den E-Mail-Transport zu realisieren, stehen unterschiedliche Protokolle zur Verfügung. Zu den allgemein üblichen gehören POP3  (Post Office Protocol) und IMAP (Internet Message Access Protocol) für den E-Mail-Empfang und SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) für den Versand.

In der Ursprünglichen Form waren E-Mails nicht verschlüsselt, so dass die Nachrichten im Grund im Klartext übertragen worden sind. Heute ist es üblich, dass Mailserver Verschlüsselungen und sichere Authentifizierung ermöglichen. Eine solche Verschlüsselung kann mit TLS (Transport Layer Security) realisiert werden.